校長室からお届けします

　今，どの学年も持久走の練習に取り組んでいますね。素晴らしいことです。でも，中には「長い距離を走ったり，長い時間走るのは，辛いなあ」とか「いやだなあ」とか思っている人がいるんじゃないかな。でも，走ることは，良いことにもつながるので頑張ってほしいと思っています。どんな良いことがあるのでしょうか。

　実は，みんなのおじいちゃんやおばあちゃんの世代の人は，足の速い人を「まるで韋駄天のような人だね」とか「韋駄天のように走るね」とか言ったりします。実は，韋駄天とは，お寺を守る神様の一人なんです。大昔，仏様の大切なものを足の速い鬼が盗んで逃げようとしたところを，鬼よりも速く走って捕まえて，大切なものを取り戻したと言われています。そこで，韋駄天は泥棒が来ないようにしてくれる神様になり，足が速い人のお手本になったというわけです。そして，もう一つ素晴らしいことがあって，子どもが病気にならないようにしてくれる神様でもあると言うんです。これには思い当たることがあります。走ることは，みんなの肺や心臓を強くしてくれます。走ると息が苦しくなったり，胸のドキドキが速くなったりするでしょう。これは，息をするための肺や足に力を送るための心臓が強くなっていくために必要なことです。だから，健康な体になるので，病気になりにくい体になるんです。足が速いことと関係があるんですね。

　韋駄天という神様と関係がないことでも走ることの良さがあります。子どもが走ると背が伸びるんです。子どもの体中の骨は，走ったときのジャンプの揺れがスイッチとなって骨が伸びるんだそうです。だから，３歳から５歳くらいの小さい子は，自分で走ろうと思わないでも，脳が早く育ちたいと思っていて，体が勝手に動いて走ってしまうそうです。子どものうちがチャンスですよ。走ると健康になるし，背も伸びるかもしれない。だから神様に関係があるというように感じて，昔の人は韋駄天を大切に考えたのかもしれませんね。

　持久走は走らなければ絶対に速くなりません。走れば必ず速くなります。そして練習をやり遂げたり，走りきった時の何とも言えない，良い気持ち「達成感」を感じることが出来ません。弱い自分に打ち勝つことが出来るのも持久走の良いところです。残りの練習を本気でやって少しでも自分の記録を縮めましょう。そして同時に，「自ら身体をつくる子ども」，つまり自分から身体を鍛えてつくる沢石の子どもになりましょう。

　今から５年前に私の従兄の息子さんＳ君が結婚式を挙げました。とても心温まる結婚披露宴が行われ，私も参加していました。披露宴の最後にお婿さんＳ君のお父さんである，私の従兄がお礼の言葉を話し始めました。その中に，こんな話がありました。

　息子のＳは小学校の時から，ずっと大きくなるまで賞状をもらうような「賞」という物を何ももらったことがない子どもでした。小学校の運動会でもそうで，足が遅くて３等賞までに一度も入ったことがありませんでした。でも一度だけ大チャンスがあったんです。　　

　小学校最後の６年生の運動会のことでした。その時は個人競走が障害物競走で，跳び箱を越えたり，大きなネットをくぐったり，平均台を渡ったりする種目でした。息子のＳの順番がやってきました。スタートすると，やっぱり一番最後を走って行きます。ところが，前を走っていた多くの子ども達がネットをくぐる時に引っかかってしまい，引っかかった子によって出来たネットの隙間をＳがスッと抜けて，あっという間に２位になりました。後は前を行く１位の子だけです。生まれて初めての賞かも知れない。私たち家族は大声で応援しました。１位の子が最後の平均台を渡り始めました。ところが渡り終えるところで何と転んでしまったのです。すぐには起きられないようでした。もう一本の平均台を渡り終えたＳが１位になりました。もうあと少し走ればゴールです。家族が『やったぞ。生まれて初めての１等賞だ』と思った瞬間，Ｓは何を思ったか，くるっと後ろを向くと転んだ子の所へ戻り，起こしてあげているではありませんか。その間にみんなゴールしたので，結局転んだ子と二人で一番最後に仲良くゴールしました。

　息子のＳは賞を獲れませんでしたが，私たち家族は１等賞目前で友達の所へ戻った息子から１等賞をもらったような気持ちになりました。優しい息子を誇りに思えたからです。今日の素敵なお嫁さんとの結婚式は，それ以来２回目の１等賞をもらったような気持ちです。

　この話を初めて聞いた隣のお嫁さんは感激して，涙を流しながら聞いていました。優しい人は優しい人と惹かれ合って結婚するんだなあと思いました。

　スポーツ･フェスタは，その練習の中や当日のスポーツ･フェスタで，体を鍛えて健康になるばかりでなく，友達と協力しながら，いろいろやり遂げていく途中で友達と絆を結び「つながり合う」ことに，ぴったりの行事です。６年生は最後の，１年生は初めてのスポーツ･フェスタで健康な「身体をつくり」，そして友達と固く「つながり合う」ことを目指して頑張りましょう。そして，勝ち負けだけでなく，友達の素敵だなとか頑張ってるなとか，そんな姿が見えたときには，大きな声で応援をして下さい。

　私の友達のＹ君の話をします。Ｙ君は山あいの小さな町に生まれました。小学校も１学年１クラスの小さな学校でした。その学校の図書室も沢石小学校と同じ位の広さです。沢石小の図書室には，物語が約２，０００冊位ありますが，当時の図書室には物語が多かったので，Ｙ君の学校の図書室には３，０００冊位は有ったことでしょう。

　Ｙ君が３年生になった４月，お母さんから「たくさん本を読むと立派な大人になれるよ」と言われていたことを思い出し，自分だけのこんなめあてを立てたそうです。「卒業までに図書室の物語を全部読もう」と。そして，図書室で放課後に本を読んだり，借りていって家で読んだりしてとうとう卒業までの４年間に全部読んでしまったそうです。４年間で３，０００冊，１年間では７５０冊読んだことになりますから，毎日２冊位ずつ読み続けたことになりますね。私は驚きました。すごいなあと感心しました。

　Ｙ君は，その後，郡山市の一番有名で成績が良くないと入れない高等学校に進み，大学を卒業して先生になりました。今は，ある学校の校長先生になっています。そのＹ校長先生は言っていました。「本をたくさん読むようになってから勉強も分かるようになったんだよ」と。確かにＹ先生はとても物知りで話をしていると，とてもためになる話が多いです。でもそれよりも私が感じるのは，Ｙ先生の優しさや思いやりのある人柄です。それに惹かれて多くの友達や仲間がいます。私もＹ先生が大好きで，いつも会って話したくなります。本には登場人物の心の中の事も出てきますから，きっと本を読むことで，知らず知らずに優しさや思いやりも学んだんじゃないのかなと思います。つまり，本を読むことは勉強が分かることにも，思いやりのある人になることにも，つながっていくんだと思います。

　読書は「勉強が分かりやすく」もなる，「人にやさしくできるようになって友達が増える」という，頭と心の栄養みたいなものなのです。みんなも学校での読みかけの本「マイブック」を常に近くに置き，月曜日と金曜日には，学校で朝読み，家では本をたくさん借りて夕読みをしましょう。１･２年生が音読をすることも夕読みの１つです。教科書以外を音読しても良いのですよ。学校が休みの日は昼間に本を読む昼読みをしましょう。ゲームをするのは時間がもったいないです。大学の研究によると，テレビやゲームは，みんなの頭や心の栄養を吸い取ってしまうそうです。だから，せっかく本を読んでも，テレビやゲームをすると頭や心が空っぽになってしまいます。テレビやゲームをすることをやめて，本を読むことで頭と心を成長させ，みんなが立派で魅力的な大人に成長して欲しいと願っています。

　明日から３７日間の長い夏休みが始まります。楽しみだね。考えてみると，休み中の土曜日や日曜日も入れると，休み前に学校に来た７１日間の半分以上の日数が夏休みの期間です。やる気のある人が何かを積み重ねると，夏休みには，きっとすごい事ができるような気がしますね。夏休みは，皆にとって『チャンス』なのです。

　まず第一に，学校の授業は休みなので，新しい学習が進められるという事はありません。よく身に付いていない学習をやり直したり，学習した事を確かめたりすれば，休み明けの学習をすらすら出来るようになります。学習がちょっと皆より遅れたなと感じている人には追い付く『チャンス』です。

　第二には，長い夏休みにしか出来ない学習に取り組む事が出来ます。長い時間をかけて生き物とか草花をじっくり観察したり，不思議だなと思ったことを実験で確かめたりして理科の自由研究に挑戦する事や，普段よりも長い作文に取り組む事，いつもより厚い本を読む事，読書感想文に挑戦する事などです。つまり，普段「やらされているなあ」と感じている学習に対して自分から挑戦して見返してやる『チャンス』です。

　第三には，家族のためになる家庭の仕事を，学校がある日よりも多くする事ができます。そうすると，家族に喜んでもらう事ができ，家庭を幸せにする役割を果たす事ができます。つまり，お手伝いではなく家庭の仕事の一つを任せてもらうこと「家事の分担」をするのです。学級で配る『夏休みの生活』というプリントにも「お手伝いをしましょう」ではなくて，「仕事を決めて毎日続けよう」となっているはずです。食器の片付けでもお風呂掃除でも良いので心を込めてやりましょう。仕事の事を英語でJobと言いますが，家の人にGood Job(いい仕事してますねえ)と言われるかも知れませんよ。家族に認めてもらえる『チャンス』です。

　最後は地域の行事です。私は小学校６年生の時の夏休みに地区の盆踊りの太鼓演奏に挑戦しました。７月の初め頃に地区の青年団のおじさん達から「８月１５日の盆踊りで太鼓を叩いてみないか」と言われたので，友達何人かとやってみることにしました。夏休みに入ると練習が始まりました。毎日，夜の６時から８時までの２時間，公民館で青年団のお兄さん達に小太鼓を教えて貰いました。立ち続けて太鼓を叩き続ける練習は辛かったのですが，盆踊り本番の子どもの時間が６時から８時の２時間なので，それをやり遂げる為でもあると励まされて休まずに頑張りました。本音を言うと，練習終わりにいただける，菓子パンと牛乳が楽しみで頑張ったように思います。その甲斐あってか，練習の最後の頃には大太鼓も交代しながら叩かせて貰うようになりました。

　８月１５日の本番がやってきました。たくさんの地域の皆さんや多くの友達が盆踊りの輪をつくる中心の「やぐら」の上で太鼓を叩くのは最高でした。やって良かったなあと思いましたし，「自分は，やれば出来るんだ」と，その後の生活の自信が付いたように感じました。沢石地区でも今年は盆踊りが復活するそうです。地区の行事があるときには，なるべく参加して欲しいなと思います。これが４つめのチャンス「地域の行事」です。長い夏休みには，たくさんの『チャンス』があるのですね。

　さあ，明日からの夏休み，チャンスを生かすかどうかは自分次第です。４つのチャンス「学習」「挑戦」「家庭の仕事(Job)」「地域の行事」を是非生かして下さい。

　私は，夏休みが近づいてくると決まって，多くの小学生が理科の自由研究にチャレンジしてくれたら，うれしいなあと思います。それは，小学生の理科自由研究について，こんな話を聞いたことがあるからです。

　今から１４年前の２０１０年（平成２２年）のことです。千葉県のある小学４年生の男の子が夏休みの理科自由研究をやっていました。研究テーマは｢アリジゴクの研究｣です。アリジゴクとはウスバカゲロウという空を飛ぶ昆虫の幼虫で，成虫に成るまでは，土の中にいて落とし穴のような巣を作り，うっかり落ちてくるアリを食べて生きています。その穴が，食べられてしまうアリにとっては，まるで地獄のようなので，幼虫はアリジゴクと呼ばれています。乾いた砂を入れた入れ物に捕まえてきたアリジゴクを入れて，１週間に１匹，アリを入れて食べさせれば，簡単に飼うことが出来るので，理科自由研究では昔から多くの小学生がテーマとして選んでいました。

　男の子が，ある日，飼っているアリジゴクの体の写真をアップで撮ろうと白い紙の上に置きました。しばらくすると，紙に少しだけ黄色い液体が付いていることに気が付きました。「まさか，おしっこなのかな？」１０年前の昆虫図鑑には「アリジゴクは糞や尿（おしっこ）をしません。お尻の穴も塞がっています。」と書いてあったので驚いたのです。男の子は確かめようと，１０匹のアリジゴクを白い紙の上に置きました。そして３時間後には，そのうち４匹のお尻のところに黄色い液体が付いていたそうです。男の子は，「アリジゴクは糞をしないけれど尿（おしっこ）はする」という研究をまとめました。

　世の中の人が皆思っていた常識と違うことだったので，新聞にも載り，テレビでも放送されました。それまでアリジゴクを研究した何人もの全国の小学生誰もが，気づかなかったことです。もしかすると気づいても「図鑑に書いてあるから，おしっこじゃないな」と思ってしまったのかも知れません。その後，黄色い液体はアリジゴクの尿（おしっこ）であることが科学者の研究によってはっきりしました。一人の小学生の自由研究が科学の常識を変えたと言っても良いのかも知れません。４年生の男の子が「小さな科学者」になったとも言えます。

　当たり前だと言われていることや不思議だと思ったことを実際にやって確かめてみる事が出来る学習。それが夏休みの理科自由研究なのです。自分で考えて自分で研究を進めていくので，どんどん考える力を付けることが出来ます。おまけにステキな発見が付いてくるかも知れません。自由研究が夏休みの一番の思い出になることもあります。先生方やお家の方と相談したり，科学に関する本を読んだりして，今のうちに計画を立ててください。担任の先生から理科自由研究の手引きを頂けます。ぜひ，今年の夏休みは，みんなが小さな科学者になるチャンスを生かすため，多くの子が自由研究に取り組んでほしいと思います。